人有限，天无限；无限就不好说，更不好理解。正因如此，在司马迁的笔下，刘邦的形象既复杂又令人疑惑。世人读之，或不屑、或憎恶、或诧异、或歆羡、或佩服得五体投地，就端看读者自身。有极度佩服者，譬如石勒。石勒曾经为奴，日后却奄有江山半壁；不识字，但一听闻郦食其大封六国后代的馊主意，就替刘邦着急；随后，又闻听张良劝阻，沛公也幡然改正，他不禁又抚掌称好。这么个石勒，不直曹操、不直司马懿，觉得欺人孤寡，终究不够磊落；他看刘秀还行，声称若彼此相遇，“当并驱于中原，未知鹿死谁手”；独独刘邦，他死心塌地地服气，“若逢高皇，当北面而事之，与韩（信）彭（越）竞鞭而争先耳。”