当时世界性移民潮的出现，固然有一些国家和地区人口相对过剩，而另一些地方居民和劳动力相对紧缺的不平衡性的因素，但主要是由资本主义发展的这根魔杖搅起的。另一方面，资本主义发展固然在有些殖民主义国家本土也造成人口相对过剩，需要向外迁移，但其移民的方式以及移民的地位，与被贩卖出洋充当被役使苦力的华工（以及其他一些殖民地、半殖民地国家的同类苦力）显然不同。中国当时的国外“移民”，主要是被殖民主义者强制执行的，殖民主义者所关注的只是贩卖和役使华工能给他们带来多大的利润，能获取多少剩余价值。