日本军队一路烧杀劫掠，不到三个月，连下汉城，开城，直达平壤，在这种险境下，只有时任全罗道左水使的朝将李舜臣仍坚持在海上与日军作战。
七月十七日，辽东副总兵祖承训奉旨率五千明军铁骑奔袭平壤，与装备了铁炮(日式火绳枪)的日军展开巷战，伤亡三千余人，大败而归！日军前锋直逼鸭绿江畔，大明边关危危可及，战报传来，万历帝极为震惊，方觉日本实乃劲敌，于是招聚朝臣廷议，制定了“援朝鲜，存属国，以固门庭”的战略方针，决心派出重兵抗倭援朝。