袁世凯那时候，枪杆子里面出政权并不是常识，或者说，帝国大一统江山下，练兵也是给政府练的。而且，帝国传统一直是以文将兵，重文轻武乃是几千年的传统。一般文人谁愿意干呢？当然，也不大会干。相形之下，袁世凯虽然勇于任事，且知兵的名声并不虚，他在朝鲜就借用英德操法给朝鲜练过新兵，而且从小就喜读兵书。但是刚开始他也并不想干，很简单，在天朝那样的制度与人事环境下“断难有为”，所以他一度力辞不干，未得允许。