在旧石器时代漫长的数百万年中，人类逐渐分散到地球表面的大部分陆地上。后来冰期的结束，使各大洋的海面升高，从而将非洲和欧洲隔开，将南北美洲和东北亚隔开，将澳大利亚和东南亚隔开————这里仅提及几次主要的分隔。