毛西河喜欢立异争名，好与人抬杠，最典型的故事出自《随园诗话》卷三：有人引“春江水暖鸭先知”一句，认为是苏东坡近体诗中最佳者。西河不以为然，说：“一定是鸭知道，难道鹅就不知吗？”