1945年，第二次世界大战结束，意大利战败，的里雅斯特再度为列强所觊觎。苏联暗中支持南斯拉夫获得的里雅斯特的统治权，这引起了西方列强的不安，他们担心的里雅斯特会成为共产主义通向地中海的前哨。于是随后的一段时期内的里雅斯特成为各国敌对势力争夺的焦点，一部分被英美占领，另一部分被南斯拉夫占领，期间还曾一度成为联合国荫庇下的中立的“自由区”，不过安理会始终无法消弭各方冲突，也未能选出大家均能接受的总督。在冷战的阴云下，“自由区”只坚持了一两年便宣告结束。1954年，的里雅斯特港口仅中心地带划归意大利，其他绝大部分周边领土仍归属南斯拉夫。