人类价值观经常以批判我们一阶偏好的形式发挥作用。因此，实现我们一阶偏好和高阶偏好之间一致性的努力，是人类认知的一个独特的方面。它把我们跟其他动物分开。跟其他的心理特征包括意识现象相比，价值观都表现出了强大的区分能力，而意识则可能是以连续等级的方式，分布在动物界具有不同复杂性的大脑中。