从50000年前智人发展了现代发明、效率和狩猎技能，对环境资源的持续性管理就一直是个难题。 古人根本不是清白无辜、天真无邪地生活在伊甸园般的大自然中，他们中的许多社会曾因解决不好环境问题走向崩溃。 比如复活节岛砍伐森林造田，运输巨石，建造石像，水土流失，饥荒，人吃人。 格陵兰岛上的维京人坚持走农耕路线，放羊养牛。 蒙大纳的采矿，砍伐森林，从美国最富裕的地区变成最贫穷的。