汉语“文化”一词最早出现于西汉文学家刘向的《说苑??指武篇》：“圣人之治天下，先文德而后武力。凡武之兴，为不服也；文化不改，然后加诛。”后来，南齐诗人王融在《三月三日曲水诗序》中写道：“设神理以景俗，敷文化以柔远。”从这两个最古老的用法上看，“文化”的概念是“文治和教化”的意思。西语中“文化”一词多源于拉丁语的“culura”。原义为对土地的耕耘和改良，植物的栽培。