善念发而知之，而充之；恶念发而知之，而遏之。知与充与遏者，志也，天聪明也。圣人只有此，学者当存此。
——《传习录》
当好的念头产生时，一定要及时予以肯定，让它扩充开来。而当不好的念头产生并即将诱惑自己偏离正轨时，则要当机立断，坚决予以制止。这种能对好念头予以肯定并扩充、对不好的念头予以制止的能力，叫作意志，是上天赋予人的独一无二的智慧和能力。那些成为圣贤的人就是靠这个意志，不断修养心性，才成为圣贤的，而普通人要提升自己，也应当存养意志，否则就很难进步。