这世界上有多种形形色色的人类社会。长期以来人类学、社会学等人文社会科学，尝试以社会结构、文化模式、亲属体系、制度功能，以及人观，等等学术词汇与相关艰涩理论来描述及理解它们，如此更让人们觉得人类社会深奥而难以被了解。事实上人类社会虽有多元变化，各种人类文化、文明虽然博大精深，但它们都有些基本共性。若能掌握这些人类社会的基本共性，我们便不易被 “文化”、“文明” 所建构的种种宏大景象所惑，也就容易由此入手深入理解当代或历史上的人类社会。