问题迭出的时代促使我们回想我们赖以生活的理想。但在当今美国，这件事情不好做。在民主理想从国外看来蒸蒸日上的时候，人们有理由问一声，在民主的家乡，我们是否已经失去了这份财富。我们的公共生活充斥着不满。美国人认为他们在如何被统治的问题上没有多少发言权，也不相信政府是在做正当的事情。尽管20世纪后半叶美国获得了不同寻常的成就——二战的胜利、前所未有的富裕、社会对妇女和少数族群更为公正、冷战的结束——但是，我们的政治却为焦虑与挫折所困扰。