“私”，从“禾”，从“厶”，“禾”指“谷物”，“厶”意为自我，“禾”与“厶”联合起来表示“自留口粮”。 “公”，从“八”，从“厶”，“八”是把一个东西破为两块的意思，故八者背也，“背私谓之公”，就是说把圈子打破了，才能称之为公。 我们这样的推想，就知道：遍世界寻不出一个“公”字，通常所谓“公”，是画了范围的，范围内人谓之“公”，范围外人仍谓之“私”。