为了统治这巨大的帝国，负责维持政府机构运作之官僚体系是必要存在的，而宋朝正是提供这类人才之最重要来源。忽必烈虽然身为蒙古人，但是对于自己族人之看法却极为冷静客观。蒙古人忠诚、精悍而且单纯，作为一个战士毫无疑问肯定极为出色，但是却不适合成为官僚。忽必烈之祖父成吉思汗在创建帝国之初，为了制定各项制度，也延用了契丹出身之耶律楚材。