现代乌托邦是建立在对理性与科学的信仰之上，但理性与科学并没有兑现人们的美好期望。自工业革命以来，生产的发展、科学的进步使人们异化为商品和机器的奴隶；理性增长并没有消除惨绝人寰的大屠杀，反而使这种屠杀变得更为精确和专业化；进步的幻想在世界性战争和集权专制的面前也归于破碎，人们遭遇了前所未有的挫折。对理性、进步和自由的渴望却刚好导致了截然相反的结果，这一极端的反差促使学者们思考，反乌托邦的概念应运而生。事实上，反乌托邦不仅仅是对人们愚蠢幻想的恶意讽刺和报复，它也是现实社会的回响和折射，是历史挫折感的产物。