就像所有强权国家，英国在 18和 19世纪期间，不断地发动战争，并利用其军力扩大其经济和政治影响范围。特别是，英国在“七年战争”（1756—1763）中夺得法属加拿大，未能使用武力阻止北美殖民地的独立（1776—1783），在几次反对革命法国的联盟中扮演领导角色并最终在 1815年打败了拿破仑，在克里米亚战争中与法国联合击败了俄国（1853—1856）。就在这些主要冲突的回合间隙，英国还征服了印度、威吓了中国，不断地使用军力把它的政治和经济影响施诸地球上几乎每一个角落。因此，没有人敢于声称公民民族主义将英国变成了一个和平国家。