东晋大将军桓温南征北战多年，战功显赫，权倾朝野，人生中除了一次战败污点外，没什么可遗憾的了；除了洗刷这次战败污点外，也没什么可追求的了，不由得生出独孤求败之感。有一天，智囊郗超来访，两人彻夜长谈，谈至掏心窝的时候，郗超问他：「明公（也就是「先生」的意思），你难道一点也不忧虑？」桓 温问 ：「什 么意 思？ 你一 定有 话要 告诉 我。」郗 超为 他分 析未 来：「你 看你 ，6 0多岁了吃了个败仗，现在要是不干出点大事，怎么洗刷你这个污点啊？」一句话说到桓温的心坎里，桓温不由喟叹：「是啊！人生的路，怎么越走越窄啊？！我应该怎么办呢？」郗超给他出的主意，是做一件伊尹、霍光级别的大事。