在民族国家诞生前，「为众人而战」总是被列为最后一个动机。在那之前，战争都是为了利益与金钱而发动的，而且都是由少部分的专家来执行。因此，纵使参与者都对利益集团效忠，但是没有人想到战争这件事的规模会大到「为了国家的全体国民」。当时虽然也有市民参与战争，但是他们不过是以佣兵的身分出借自己的战斗力罢了。在由国民组成的军队出现之前，根本没有什么爱国心。当时根本没有随时备战的军队，也就是常备军。打败西班牙无敌舰队的英国舰队，其实有一半以上是武装商船。从以前，任何集团都是等到发生战争，才依照需求雇用佣兵。换言之，「为了保护国家而牺牲自己」的精神，是到近代才产生的。