中国早在五代时就有刻印板、镂板，宋代有开板、刻板、雕版等词，但未曾出现出版一词。 16世纪的欧洲，工业部门出现了许多新技术、新发明和新创造，世界上科学家不断涌现。当时，进步的造纸技术与活版印刷术相结合使新的科学著作与信息得到大量传播。18世纪中期，日本首次出现了出版一词。19世纪中期，马克思主义以出版物形式在世界上传播。20世纪“二战”后，科技革命与出版技术的迅速革新，出版业迅猛发展。涌现出许多跨国出版业集团，像是美国时代华纳、美国迪斯尼、法国维文迪、德国贝塔斯曼、意大利阿诺尔多、加拿大国际汤姆逊等。人类无法抗拒知识出版物的吸引，出版业达到了最辉煌时期。