生物突变显然不是一个什么新鲜的话题。一般说来，它分为自发突变和诱发突变。早在一千年前，人们就发现可以用 X射线处理果蝇精子，获得比自发突变高9～15倍的突变率。此后，除 X射线外， γ射线、中子流及其他高能射线，5-嗅尿嘧啶、 2-氨基嘌呤、亚硝酸等化学物质，以及超高温、超低温，都可被用作诱变剂。至于如今横行在沙漠里的那些巨大沙漠生物，显然是受到了核辐射的影响。