人们的选择偏好多受到外部因素的影响（那些有权利塑造环境，或者决定问题措辞方式的人），而非基于个体内部的心理特征及偏好。由于绝大多数情境都可以基于多个框架，这意味着与其说人们有着稳定的个体偏好，不如说是环境引导的方式不同，引导过程决定了所谓的个体偏好。
如果一个人的偏好因为无关紧要的问题措辞变化而发生逆转的话，那么这个人则不具备最大化预期效用的能力。在认知科学领域，人们往往会对本质相同但表面看起来不同的问题给出不同的答案。