但春秋时列国的赋诗只是用诗，并非解诗；那是诗的主要作用还在乐歌，因乐歌而加以借用，不过是一种方便罢了。至于诗篇本来的意义，那是原很明白，用不着讨论。到了孔子时代，诗已经不常唱歌了，诗篇本来的意义，经过了多年的借用，也渐渐含糊了。他就按着借用的办法，根据他教授学生的需要，断章取义得来解释那些诗篇。后来，解释《诗经》的儒生都跟着他的脚步走。最有权威的毛氏《诗传》和郑玄《诗笺》差不多全是断章取义，甚至断句取义——断句取义是在一句两句拉出一两个字来发挥，比起断章取义，真实变本加厉了。