每个人都无时不刻不感觉到和社会的矛盾，对理想主义者来说，内心的矛盾更为复杂。他经常陷于迟迟不决中，像哈姆雷特一样，不同的原则在他身上冲突，不同信念之间的矛盾，在一些瞬间，要比理想和外部世界之间的冲突更加难以解决。理想是关于目的的，原则是关乎手段的；信念鼓舞人做一些事，原则禁止人做一些事。理想主义者的一种尴尬处境，并不是因为理想无法实现，哪怕是部分地实现，对理想主义者来说，过程比结果更重要。