人类灵巧的手先出现，然后大脑控制手的部分适应交流的需要而支持了手语，这时语言的基础（比如咽喉）还没有完备。语言出现后，大脑控制手语的部分转而支持语言。所以婴儿可以在开始说话之前就学会手语并用手语交流。