今人在谈起历史时，经常把春秋战国连称，很多人都没有注意到，春秋与战国之间的本质差别，战国时代，战争的激烈和残酷程度都远超过春秋。春秋时代的战争，都是贵族的游戏，以荣誉为目标，战争规则明确，风度翩翩，不以吞并其他国家为目标（存而不灭，臣服就行）。然而在战国时代，战争却极为功利，目标是直接消灭对方国家，掠夺对方人口。

越国吞并吴国，在那之后，灭国战争俞演俞烈，直至秦灭六国。如果说，争霸是春秋时期的主题，那么，变法就是战国的主旋律。