在我们的社会中，很多人害怕死亡，因为他们认为死亡是不幸的。我们往往认为死亡是入侵者——专门破坏我们的好事。所以，过去医疗界会努力推迟死亡时间，支持病人活下去。即使死亡已经无法避免，人们也会依靠机器，多活一天是一天。我们觉得死亡是应该设法避开的事，所以我们会认为，那些想死的人不是脑子有问题就是失去了理智。但是当大部分晚期患者都接受了他们会死的事实后，死亡对他们来说已经变成了一种恩赐。这也许是因为人们会创造出价值等级，不同的价值有不同的意义。对于晚期患者来说，尊严比在痛苦、屈辱、折磨中活着更有价值。所以死亡对于已经接受现实的临终患者来说其实是积极的。