杨德昌发掘张震，是从1991年的《牯岭街少年杀人事件》开始。那一年，张震还只是个15岁的少年，几经打磨，才渐渐成为文艺电影演员中的翘楚，大导演中的抢手货，包括侯孝贤、王家卫、金基德等，都一度垂青于他。在《牯岭街少年杀人事件》中，张震饰演的小四就像一头叛逆的困兽，游走于夜幕四合的漫漫长街。影片最后，他从胸口掏出一把匕首，杀死了心爱的女孩。时过境迁，这一幕依然堪称华语影像中最残酷的青春瞬间。2001年，日本导演岩井俊二在拍《关于莉莉周的一切》时，就借用了杨德昌的这个结尾，却已然褪去了太多的残酷，更像是一场祭奠。