一个时代的经济征象，很大程度上是通过企业家的活动来体现的。晚清在它最后的几十年内，忽然产生了一批有成效的企业家和贸易家，肯定是市场的逻辑在起作用。尤其是一批草根阶层的人们通过自己的努力，迅速成为中产阶级，或者是超级富豪，这表明，晚清最后几十年的市场建设为大量有商业天分及有志于改变自己命运的人们提供了良好的空间。