两个戴手表的人最先离去，他们在某天早晨七点离开牢房 — 或者是闹钟指向的七点十分 — 没过多久，也就几个小时以后，当手表重现时，已然戴在其中两名看守的手腕上了。这样一来，只剩下闹钟和一块系链子的老式银质大怀表，分属火车司机皮埃尔和布尔格的市长。这两人之间渐渐滋生出一种竞争意识。他们把时间视为己有，而不属于其他二十八个人。可是，他们的时间不一致，因此都以一种狂热的姿态捍卫各自的时间。这种狂热使他们与其他狱友疏离，结果每天任何时候总能看到他俩待在这间大水泥窝棚的同一个角落，甚至连吃饭都形影不离。