人们用不同的理由解释个各民族的特性。有些人将民族特性归因于精神因素，有些人将民族特性归因于自然因素。所谓“精神因素”，是指一切适于作为动机或理由影响心灵的因素，这些因素能使我们习惯按照某些特定的方式行事，其中包括政府的性质、公共事务的变革、生活环境的富庶或贫瘠，以及一个民族与周边民族的关系等等。所谓“自然因素”是指气候的性质，他可以渐渐改变人们的特性和习惯，赋予人们特定的肤色和外表，从而潜移默化地影响人的气质。