缪尔于一八六九年夏天，在内华达山间进行了为期四个月的考察，所记下的日记就成了这本不朽的文学名著。缪尔在四个月的行程中，除了参与牧羊之外，考察了山脉、矿石、冰川痕迹、气候、植物、动物等，所获得的成果不亚于任何一支考察队。
缪尔在文字中更是表现出了大师级的文采，在他的描写对象中，不管是冷杉、云彩、石头还是溪水，在每一天的笔下都绝不相同，他表现出精确的观察能力和丰富的运笔能力，文采飞扬，毫不枯燥。
他的考察充满了激情与勇敢的精神，在山中，缪尔会经常连续几日漫步于群峰、湖泊、峡谷、草甸之中，只带着极少的面包，那种在荒野中的怡然自乐以及与自然和谐相处的态度，让人感叹，已不是今天破坏荒野的“驴友”、“背包族”们所能企及的。整本书自始至终，没有表露出一句对艰苦或原野的抱怨，荒野对他来说就是天堂，每天，他总是以极大的激情去迎接黎明的开始，去大自然中朝圣。