《美利坚物语》记录了20世纪初一个日本人在美国的所见所闻。荷风讲述在新大陆飘泊的日本留学生以及沦落风尘的女性的故事，以写实的手法描绘现实社会的众生相。作者受美国自由风气的熏陶，体验文化碰撞所带来的震撼，对日本社会进行了批评和反思。
《美利坚物语》显现了永井荷风散文的唯美倾向，其艺术魅力源于他对美国自然景色的细腻观察和敏锐感受。茂密的树林，潺潺的流水，碧空的行云，如同一幅水彩画。永井荷风对色彩特别敏感，在他笔下，雪夜中的纽约、夕阳映照下的华盛顿市、弥漫着青绿色浓雾的马里兰原野，五彩斑斓，给人感官上美的享受。正是这种微妙的官能的力量触动了我们纤细敏感的感觉，使心灵在喧嚣中获得片刻的宁静。
《美利坚物语》作为如今日本人旅美的必读之书，已在50年的时间里再版有62次之多。对此，林少华教授如是说：“如果条件允许，我也愿意手拿这两本物语前往欧美大陆，沿着作者一百年前的足迹去寻找不无浪漫的物语，寻找值得“耽美”的风景及其氤氲的氛围……。”