1927年生，原籍中国浙江。上海美术专科学校毕业。1982年，定居纽约。
1980年代初，木心先生旅居纽约，重拾被中辍十余年的文学写作，并陆续刊载于美国东部地区的《中国时报》、《世界日报》、《华侨日报》、《北美日报》、《中报》。1984年，台湾《联合文学》创刊号推出“木心散文个展”专刊，震动彼岸文坛。该刊编者按：如此描述：“木心作品在文坛甫一出现，即以迥然出尘拒斥流俗的风格，引起广大读者强烈瞩目，人人争问木心是谁，为这一阵袭来的文学狂飙感到好奇。”著名诗人痖弦并在台北文学会议中亲自击鼓朗诵木心先生的篇章。此后及至1990年代，台湾相继出版木心先生文集共十二册。
1986年5月9日，纽约《中报》副刊《东西风》主编发起并主持“木心的散文专题讨论会”，与会者计有：郭松，旅美台湾小说家，联合国高级翻译组资深翻译家；杨泽，旅美诗人，《中国时报·人间》副刊主编；李渝，旅美台湾文史论家，纽约市立大学教授；林泠，旅美诗人；梁恒，旅美大陆学者，北美中文季刊《知识分子》主编；陈丹青，旅美画家。同年6月20日，以上六位人士的发言文本在《中报》副刊连续三天整版刊出。
这次座谈会的举行，距今整整二十年。陈丹青在当年的发言中感慨道，对于木心先生，“全面的评价，远在将来，我相信是会越来越大的，那时，就觉得今天，1986年5月9日，是一个值得回顾的日子”——今年，本社隆重推出木心先生在大陆的第一册散文集《哥伦比亚的倒影》，并全文付印二十年前在纽约举办的“木心的散文专题讨论会”文本，既属回顾，亦足前瞻，其意味深长的历史价值，自不待言。