光绪，这一位中国历代最不幸的天子，这一位久已给人们怪冤苦地误认着的国王，当他诞生的时候，就带来了一串不祥的预兆。而他托身的所在，偏又是迷信力最深最强的所在。及至他长大以后，又给许多无可违抗的礼节和习惯紧紧地束住了，不让他有一些自由的机会。他的一生简直是无数互相连贯的悲剧。
德龄，慈禧太后的“御前女宫”，用英文创作的《清宫二手记》《御苑兰馨记》《清末政局回忆录》以及纪实文学作品《瀛台泣血记》《御香缥缈录》等作品，被顾秋心、秦瘦鸥等人翻译成中文，流传到国内。
她的清廷题材英文作品，是20世纪初中西文化流肇兴时期的特定产物，其最大的特色，是作者以亲历亲见的特定身份，向西方介绍了中国高层统治者现实生活的实情，在一定程度上保留了清宫生活珍贵的史料，这些作品至今仍拥有广大的读者。
本书比较详尽地记述了清朝光绪皇帝推行变法、力图振兴的一生。