《海》为2005年英国布克奖获奖作品，颁奖辞为：“《海》运用了约翰·班维尔精准而优美的散文体语言，既包含着对人生确实的妥协，也有对记忆和认知的非同寻常的反思。它完全令人信服，又有着深刻地感动与阐述，毫无疑问，是伟大的语言大师最好的作品之一。《海》对悲痛、记忆和冷静的爱进行了精妙的探讨。在班维尔的作品中，你可以清晰地感觉到乔伊斯、贝克特和纳博科夫的影子。”
小说讲述了艺术史家马科斯·默顿面临着人生的十字路口，正努力去应付所有的混乱。然而，人生新的缺失却在不断地折磨他，过去的伤痕也被证实是难以克服的。他决定回到儿时曾经度假的海边小镇。多年前的那个夏天，格雷斯一家好像是来自另一个世界。格雷斯先生和太太，带着世故的安逸坦然，而最吸引马科斯的是与他年纪相仿的类似家的双胞胎：沉默、没有表情的麦勒斯和暴躁、充满诱惑、直白得克罗伊。他逐渐了解他们，暗恋、不安、羞怯、幻想，甚至有了亲密的交往。然而，接下来发生的事情如此传奇，困扰了他的余生，也影响了之后的一切……
梦呓般、散文诗一般的纯净的语言，时空交叉，思绪飘忽不定，过去现在交织在一起，场景变幻跳跃，人物若隐若现，或明或暗，仿佛绘画大师的印象人物画——虽然暗影、虽然写意省略，而形象却更加生动，只一眼波的流动，就足以窥视心灵的丰富与不可捉摸。单纯的情节、单纯的故事，却让人感觉永远的隐痛—— 过去的痛和现在的痛——所有的美丽都敌不过——在任何时候不以人的意志为转移地浮现。有谁能够将如此的人生表现得这样的纯净？这样的闪动？这样让人反复低吟长思？