一个外星人来到即将举办奥运会的巴塞罗那，寻找他失踪的伙伴古尔布。为了掩盖身份，他变成各种各样的人，譬如西班牙著名女歌星玛尔塔•桑切斯、男高音歌唱家帕瓦罗蒂。他每晚要穿睡衣才睡觉，爱吃垃圾食品，最后爱上了邻居太太……在寻找古尔布的过程中，外星人开始观察人类生活，批评他们的种种行为，也意识到他们和人类之间的文化存在着巨大的不同。尤其令他费解的是地球上存在阶级划分。
这是一部充满讽刺与幽默、想象力丰富的小说，向读者展示了正在为1992年奥运会准备的巴塞罗那的城市画面，讽刺性地反映出当时的社会氛围、人类生活的混乱、荒诞和无聊。作者以巴塞罗那为“大都市”的典型，反讽手法贯穿全书。譬如外星人分析当地水源成分之后得出的结论是：氢、氧和粪便。
《外星人在巴塞罗那》是西班牙著名作家爱德华多•门多萨最受欢迎的小说，自1992年出版以来在西班牙销量超过一百万册，至今不断加印。