「我究竟做了什麼，要落得如此下場？」
第一次世界大戰後的柏林，百廢待興，所有規矩與束縛也隨之解放，是充滿各種可能的機會之地，共產、法西斯等各式思想大鳴大放，各國人士齊聚於此，或尋求自由，或鑽營偷生。
本書主角亞瑟自英國來到柏林，在一片混沌中汲汲營營，苟且度日。亞瑟是個充滿矛盾的人物，品味奢華但負債累累，文質彬彬但神秘兮兮，膽小懦弱但盡做些見不得光的事，為人羞怯但酷嗜性虐待。他看似狡詐尖滑，卻又具有某種不可思議的天真氣質，及敏銳的生存本能，一如柏林這個大城市般如此複雜與迷人。他身邊圍繞著兇惡的秘書、多愁善感的男爵、單純熱情的共黨朋友、以及深有城府的共黨頭子，而他在其中逢迎取巧，心機算盡，設法謀生。敘述者旁觀他遊走在道德的灰色地帶，也遊走在柏林這個城市，但這城市遠比他想像得還要更深沉多詐。
而且沒有人會想到，燦爛火光伴隨著邪惡陰影，浩劫如此悄無聲息地降臨，一切已無可挽回。
本書特色
「精確描繪出一個正邁向沉淪的社會。」─喬治．歐威爾
《時代雜誌》、美國國家圖書館二十世紀百大英語小說
克里斯多福．伊薛伍德描繪納粹德國的代表作，以冷靜旁觀之眼，觀察芸芸眾生伴隨納粹崛起前的德國邁向沉淪，一窺柏林紙醉金迷卻黑影暗伏的生活。
小說出版於1935年，為伊薛伍德首次嘗試描繪第一次大戰後看似歌舞昇平，卻面臨經濟崩潰與政治動盪的德國柏林。此書與同樣描寫一九三零年代柏林的《再見，柏林》(1939)被合稱為《柏林故事集》，並同時被美國國家圖書館與《時代雜誌》評選為二十世紀百大英語小說。