《我的回顧與反思》是錢理群在北京大學最後一門課的講稿。在北京大學任教二十多年的錢理群，在2002年退休前夕，決定以自己為研究對象，講述個人生命歷程，同時總結二十世紀以來中國思想的變遷。
錢理群在1999年被票選為北大最受歡迎的教師，在北大的講課曾經風靡一時，各系甚至各校的學生都會慕名前來。他的學生、現任北大副教授的孔慶東，曾如此描述錢教授的上課情形：「他洶湧的激情，在擠滿了幾百人的大教室裡奔突著，回蕩著。他深刻的見解，時而引起一陣急雨般的掌聲，時而把學生牢牢釘在座位上，全場鴉雀無聲。」
如此影響了一整代北大學子的激情，如今濃縮在這本自我生命與整個歷史交錯的書中。對他來說，「學術的探討，同時也是生命的掙扎；對研究對象的發現，也是對自我的發現」。換句話說，藉由這本書，我們不但可以瞭解一代學者的生命歷程，更可以理解當代中國知識分子的關鍵問題。
被人稱作「好為人師」的錢理群，更愛與年輕人在一起，即使被嘲笑有「青年崇拜」也不以為意。他自認欠了年輕人的債，認為自己這一代沒能把國家社會搞好，結果讓孩子來承擔，極為不公平。這樣的欠債感、罪惡感，構成了他教學與寫作的驅動力，也讓他決定在北大退休之後，仍要回到當年下鄉的貴州從事中學教職。
錢理群的出身與經歷都可以視為中國的一個縮影：他的父親是對台灣農業貢獻良多的錢天鶴，他的一位哥哥與姊姊則是共產黨員。父親為了救國，加入國民黨；哥哥姐姐為了爭取民主自由，加入共產黨。這使他對國共兩黨時都帶著很深的感情，無法絕對站在任何一邊。對此，他所能作的，就是寫出歷史的複雜性。
本書以一種「精神自傳」的展現方式，細細回顧數十年來的治學生涯和人生故事，其清醒與深刻的自省鑄練出文字中飽含的情感，是認識現代中國知識分子心靈的重要著作。本書內容曾在去年以《我的精神自傳》（廣西師範）的上篇出版，並獲得大陸《中華圖書報》「年度十佳圖書」，不過內容經過刪減，繁體版則呈現完整上課內容。