本书是曹文轩从他的40万字的长篇力作《红瓦》（该书曾获国家图书奖、北京市文学艺术奖）中提炼创作而成的一部少年长篇小说，从小说反映的内容和生活来看，可以视为《草房子》的续篇。小说以油麻地为背景，从一个中学生的视角诗意地描述了往昔乡村生活的淳厚风情，细腻地记录了少男少女由少不经事而逐渐明白人生的成长历程。
本书情节起落跌宕，震撼人心，关怀与情意荡漾在字里行间。
本书曾获国家图书奖，北京市文学艺术奖，台湾“好书大家读”最佳少年儿童读物奖，被韩国《中央日报》等评选为2001年度“十本好书”，其中第九章选入韩国高中语文教材。