故事开始于1992年的天使之城——美国洛杉矶。小说用第一人称叙述一位德国女作家以访问学者的身份来到美国。1989年11月4日,在柏林的亚历山大广场,她和许多民主德国知识分子一样,曾经对建设一种全新的社会主义充满了乐观的幻想。然而梦碎得过于轻易,民主德国转瞬间不复存在。 在新大陆,她逐渐投入了资本主义的生活方式,安居于平静甚至单调的海外桃源。 但德国媒体开始对她口诛笔伐,指责她曾为斯塔西充任告密者。她断然否认,因为身为著名作家和“国家诗人”,她曾被国家安全部不间断地严密监视了数十年。她要求查阅国安档案。斯塔西关于她的监视报告多达42卷,她一卷卷看下去,直到手指不经意间滑到其中一份薄薄的绿色卷宗,封面标明了“非正式合作”。她发现里面正是自己与两个特工“约谈”后,承诺志愿为斯塔西担任“非正式线人”(IM)的协议。在痛苦的事实真相面前,女作家久久不能释怀:“旧磁带在我脑中,一遍遍不停地转,问着同一个问题:我怎么会忘记?” 弗洛伊德的外套掉落了,潜藏的记忆裸现,耻辱吞噬着灵魂。对克里斯塔·沃尔夫有所了解的读者,必会立刻意识到此书强烈的自传色彩。是的,《天使之城》披着小说的外套,她在里面重述自己的故事。