“没有城市，我们能否存在？”
城市，人类文明的结晶，自诞生之日起便饱受争议。城市的拥趸以华美的辞藻热情讴歌其博大宽容、时尚新奇与激情碰撞，而厌弃者则将其置于自然的对立面，不遗余力地抨击城市带来的空间冲突、资源短缺与环境污染。
本书作者选取了世界上最具特殊样本意义的城市，从“第一座城市”加泰土丘的诞生到古罗马城的衰亡，从克利夫兰的兴起到斯德哥尔摩的理想城市规划，从马德里的定都再到战后柏林的重建，进行了一次次引人入胜的探索，内容则涵盖了从城防工事到下水道工程，从居民安置到市集扩张，从流行病防治到交通纾解等诸多方面。这是一本关于城市的故事书——它们如何生长、兴盛、衰亡并自我修复乃至涅槃，它们与周边乡村如何展开吸附效应和寄生关系，它们的鲜活如何依赖贸易网络和外来移民。追随作者完成这次穿越古今、环绕世界的城市之旅后，我们不难发现：城市不是制造麻烦的根源，而是解决问题的手段。对于中国方兴未艾的城市改造运动和城市化进程，这些世界著名都市的经验和教训绝对不乏有益的启迪。