当人类走出原始进入文明时代后，最明显的社会特征是它培育出来的新人能够明了自己对他人的欠债并诚若偿付，于是这为未来的统治铸造下一个特定的记忆，“我会牢记我欠的债，我要克己复礼来偿付你”。尼采认为在较原始的社会里，人对他人的债务即有限又是可以一笔勾销的. 当历史进入帝国时代和单神宗教时代后，人对社会和宗教的债务实际上变得无法还清。基督教把这一格局搞得炉火纯青，其无所不在全能的神意味着信徒永远无法偿清的债务，同时还将这无法偿付所造成的内疚感牢牢地内固化 。信徒剩下唯一能做的只能是对神和对教会的完全驯服。因为债务不仅有了伦理的内涵，而且还能牢牢钳制每个人过去和未来行为，所以债务成为了最强有效的统治工具。现代化发展的进程所要求的不过是将之世俗化。