俄国人占领南萨哈林之前，爱奴人差不多是日本人的依附奴。爱奴人秉性温顺，逆来顺受，经常处于饥饿状态，没有大米就无法生存，这使他们更易受到奴役。遗憾的是，俄国人虽然给他们带来了自由，却未能带来稻米。
科学界至今未能确定爱奴人的种族起源。有人把爱奴人归为蒙古种，有人则认为来源于高加索部族；有个英国人甚至认为爱奴人是挪亚洪水期间流落到日本岛的犹太人后裔。