为了摆脱寂寞和愁苦，他们时而哈哈大笑；又为了不致过分单调，他们又时而号啕大哭。他们都是一些失意者，多数患有神经衰弱症，或者干脆就是无病呻吟之徒，“多余的人”。为了获得一块面包，他们一切办法都已试过。他们本来就意志薄弱，终于精疲力竭，只好把手一挥，随它去吧，反正都是“毫无办法””没有活路“。这种迫不得己的无所事事，逐渐变成了习惯。