佛陀曾说，正法不灭，但人类领悟正法的能力却会随着时间的推移而衰退。佛祖据此列举了三个不同的时代：正法时代、像法时代和末法时代。而慧思认为，末法时代已经开始，他要求弟子们在弘法时能顺应时代，也就是强调虔诚修行，不提倡空谈顿悟；换句话说，多磕头，少喝茶。