为什么美国政治没有能力来缓解如今正在吞噬它的不满？答案超出了我们时代政治争论的范嗣，而存在于激发了这些政治争论的公共哲学之中。所谓公共哲学（public philosophy），我是指隐含在我们实践中的政治理论，塑造着我们公共生活的关于公民身份与自由的观念预设。当代美国政治没有能力自信地谈论自治和共同体，这与我们据以生活的公共哲学有关系。