就在这个时候，人类文明平滑的前进轨迹上突然出现了一个急剧的大转折，事情的起因是第一个机器人的突然“死亡”。
对于人类来说，把“死亡”这种状态用在机器人身上是个明显的语法错误。然而，就事实展现出来的东西，除了这个词语之外，并没有更好的描述方式——这个机器人全身部件全部完好无损，却猝然丧失功能，连最优秀的工程师——也是机器人，人类基本已经全线脱离工作岗位——也无法修理。
工程师不得不废弃掉这个完好的身体，将芯片装到另一个机器人身上。奇怪的是，这个新的机器人除了一些最基本的数据以外，其他数据竟然全部丧失。
针对这一情况，人类中仅有的五星高级工程师之一诺顿向地球联邦委员会做了一份有关于机器人独立意识的报告。