通过每日摄入的水、食物或生活环境等进入体内的毒素被称为“有害元素”。头发微量元素检测可以让我们知道有害元素在体内的积存状态，也能了解维持健康所需的微量元素的过缺情况。
有害元素的检查项目包括铝、砷（自“和歌山毒咖喱事件”后砷的毒性愈加出名了）、水银、铅等8种。这些有毒物质会对健康造成严重危害，例如砷中毒会导致皮肤色素沉淀、皮肤过度角质化、精神倦怠…… 作为水俣病的主因而广为人知的水银，中毒时则呈现出失眠、躁郁、性格改变等症状；而且即使微量，水银也有着不容忽视的强烈毒性。