中药治病，旨在以偏治偏。前者之偏，是中药性味之偏；后者之偏，是人体阴阳之偏。如以寒凉清热，所清之热，并非细菌病毒，而是改善了体内阳热亢盛的环境。这些细菌病毒必须在阳热的环境中才能保持旺盛的生命力。用药后体内环境改变了，细菌的致病能力下降，人体正气就可以将之排出体外，从而治愈疾病。
配伍的基本思路有二，一是两种功效主治相近的药物配在一起，相得益彰。二是以一种药物的偏性，来减轻另一种药物的毒性作用。